Le nouveau thriller de Ben Wheatley, Normal, a décroché une réception critique pour le moins positive sur Rotten Tomatoes, à la suite de sa présentation au Festival international du film de Toronto (TIFF) plus tôt ce mois-ci. Ce qui s’annonce comme un néo-western teinté de comédie noire plonge dans l’atmosphère étouffante d’une petite ville américaine gangrenée par les secrets et les non-dits. L’histoire s’emballe après le braquage d’une banque locale, qui conduit à un siège sanglant où un shérif intérimaire se retrouve malgré lui pris dans une vaste conspiration criminelle. Et ce shérif, vous l’aurez deviné, n’est autre que Bob Odenkirk, qui confirme ici — bien au-delà du phénomène Nobody — son irrésistible statut de héros d’action inattendu… bientôt incontournable ?
Normal suit Ulysses (Bob Odenkirk), propulsé malgré lui shérif intérimaire de la petite ville assoupie de Normal, après la mort soudaine de son prédécesseur. Lorsque la banque locale est braquée par un couple venu d’ailleurs, il se retrouve en première ligne et découvre que la communauté dissimule des secrets autrement plus sombres. Du barman au prêtre, chacun semble avoir sa part dans une conspiration tentaculaire, qu’Ulysses devra mettre au jour tout en affrontant les fantômes de son propre passé. Présenté au Festival international du film de Toronto dans la section Midnight Madness — réputée pour ses propositions audacieuses et singulières —, le film a été accueilli avec enthousiasme. Son programmateur, Peter Kuplowsky, le décrit comme un mélange savoureux entre Fargo et Hot Fuzz, teinté des échos de Free Fire, précédent long-métrage de Wheatley également révélé au TIFF. Résultat : Normal affiche déjà un solide 81 % sur Rotten Tomatoes (sur 21 critiques recensées), un score encore amené à évoluer mais qui confirme, une fois de plus, le statut d’Odenkirk comme nouvel icone non conventionnelle du cinéma d’action.
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Que pensent les critiques de Normal ?
La performance de Bob Odenkirk dans Normal est unanimement saluée par la critique comme l’un des points culminants du film. Beaucoup soulignent l’intensité de son jeu et rappellent qu’il prolonge ici l’aura conquise avec Nobody, écrit par Derek Kolstad — l’un des créateurs de John Wick — revenu signer le scénario de Normal. De leur côté, plusieurs critiques applaudissent la mise en scène de Ben Wheatley, qui déploie une énergie cinématographique rare dans des séquences d’action, présentées comme dotées d’une intensité redoutable. Peter Debruge, de Variety, résume parfaitement l’alchimie : « Le scénario de Kolstad est peut-être une recette initialement propice au carnage, mais il faut un maître cuisinier comme Wheatley pour le transformer en un festin délicieusement excessif. » Soyons honnêtes : notre impatience n’en est que plus vive.
